Con este último artículo llegamos a la conclusión de la serie de posts que hemos estado realizando durante prácticamente los últimos dos meses. Por esa misma razón, qué mejor oportunidad que esta para echar un vistazo a lo que nos depara el mundo de los sistemas de control industriales en los siguientes años. [Leer más…]
Relevancia de los sistemas de control en la industria
Tras haber realizado una visión global sobre los sistemas de control industrial, donde hemos podido conocer los diferentes tipos de sistemas existentes, ver un poco por encima sus vulnerabilidades y como han tenido que evolucionar estos en los últimos años por la aparición de la industria 4.0, es el momento de mostrar cual es el grado de relevancia de estos sistemas dentro de la industria. Para ello analizaremos diferentes noticias, empresas o tendencias que nos ayudaran a mostrar su importancia. Antes de comenzar cabe destacar que hoy en día toda empresa en el sector industrial tiene todo el proceso de fabricación controlado, parametrizado y monitorizado para que no ocurran errores catastróficos capaces de paralizar la planta de fabricación durante largos periodos de tiempo, y todo ello gracias a los avances tecnológicos actuales. [1]
Comenzaremos echando la vista atrás, donde los procesos ya estaban automatizados gracias a instrumentos que conseguían abaratar los costes de mano de obra y que realizaban trabajos repetitivos que a un ser humano acabarían cansándole, incluso en estas épocas ya se podía ver el afán de las personas por controlar el proceso para que este fuese lo más fiable posible. No fue hasta la década de los 60 donde se comenzaron a utilizar las computadoras para realizar estas labores de control. ¿Por qué los años 60?, porque para esas fechas ya se había avanzado lo suficiente en la materia de la computación como para lograr sistemas lo suficientemente potentes como para permitir que estos realizaran las labores de control. Durante los próximos años estos sistemas se irían desarrollando y mejorando con nuevas tecnologías hasta lograr sistemas de control que se encuentran conectados a la red y son capaces de interactuar entre ellos. [2] En la siguiente imagen es posible visualizar esta evolución:
Una vista global a los sistemas de control industrial
Desde que yo tengo uso de razón el ser humano siempre ha sentido la necesidad de controlar cada aspecto que influye en su vida. Este control nos hace sentir reconfortados y cómodos sabiendo que todo lo que sucede, es tal y como habíamos previsto. Por lo que si decimos que lo mejor es tener bajo control cualquier decisión que tomamos o cualquier acción que realizamos en nuestra propia vida, también deberemos de controlar cada proceso dentro del sector industrial. De esta manera al igual que con nuestras decisiones o acciones sabremos si lo que estamos produciendo es lo que inicialmente habíamos planeado. Por lo que se podría resaltar que el control dentro de la industria, sobre los procesos de producción, aporta un grado seguridad y confort a las empresas, ya que conocen el estado de su producto en todo momento.
Dicho todo lo anterior, los sistemas de control industrial (SCI) de podrían describir como un conjunto de dispositivos encargados de administrar, ordenar, dirigir o regular el comportamiento de otro sistema, a fin de reducir las probabilidades de fallo y obtener los resultados deseados. En pocas palabras, nos permiten conocer el estado de nuestro producto en cada fase del proceso y poder verificar si es el esperado. Normalmente los SCI se utilizan para controlar equipos o maquinas. Para comprender mejor donde se integran los SCI dentro del proceso de fabricación de una fábrica he decidido mostrar la siguiente imagen donde creo que se refleja muy bien su función:
Como se puede ver en el esquema el SCI se encarga de dar órdenes a la planta para que ejecute ciertas tareas y que al mismo tiempo recibe información de la planta para asegurar que todo se encuentra de los parámetros especificados. Por supuesto todo esto siempre debe estar supervisado por un operario.
Además el termino SCI engloba diferentes tipos de sistemas de control entre los que podemos encontrar incluyendo sistemas de control de supervisión y de adquisición de datos (SCADA), sistemas de control distribuido (SCD), y otras configuraciones de sistemas de control, tales como controladores lógicos programables o autómatas programables (PLC). Esto lo definió el Instituto Nacional de Estándares Y Tecnologías de Estados Unidos en el año 2008.
Los SCI han existido en la industria desde hace mucho tiempo y no suponían ningún riesgo para la empresa. Sin embargo, con el avance de la tecnología llego la cuarta revolución industrial o Industria 4.0, donde se demandaban que estos sistemas estuvieran interconectados. El principal problema es que nunca se diseñaron para estar conectados a la red, por lo que nunca se tuvo en cuenta la posibilidad de que sufriesen ningún tipo de ciberataque. Por este motivo requiere que se doten de robustos sistemas de seguridad ya que proporcionan servicios básicos.
Como en la mayoría de casos en un principio ni se consideraba asegurar robustamente estos sistemas contra ataques de terceros, pero como en la mayoría de ocasiones siempre es necesario que ocurra una catástrofe para que percibamos la necesidad de protegernos contra amenazas, y eso es exactamente lo que ocurrió con la aparición de malware como Stuxnet, Duqu y Flame que atacaban SCI.
El tema de la seguridad en los SCI es algo crítico y de vital importancia, ya que realizan funciones vitales dentro de la fábrica pero son muy vulnerables contra ataques. Por eso podemos si acudimos a cualquier navegador y realizamos una búsqueda a cerca de este tema podremos encontrar numerosos artículos, muchos de ellos de ISACA. Lo que quiero decir es que la seguridad de estos sismes es un tema que está a la orden del día y que preocupa a las empresas. Volveremos a este tema de la seguridad en los SCI cunado analícelos los riesgos de estos en futuros posts.
En pocas palabras los SCI son imprescindibles en todo proceso de fabricación para lograr productos de calidad y evitar errores críticos. Son sistemas vitales dentro de una fábrica pero también muy vulnerables a ataques que comprometan su correcto funcionamiento. Por ese motivo deben estar blindados contra cualquier tipo de amenaza por pequeña que esta sea, sin embargo esto no siempre resulta sencillo y es un tema que preocupa bastante a las empresas.
Si me tuviese que quedar con una cosa que me ha llamado especialmente la atención es el por qué existe esta falta de seguridad en unos sistemas tan críticos en el proceso de fabricación. ¿Se podría haber evitado esta situación si se hubiese estudiado mejor como afectaría la tecnología a la industria?, en cualquier caso ya no es posible regresar al pasado y corregir los errores, pero si es necesario actuar y estar preparado para cualquier problema que pueda surgir en el futuro.
Referencias:
ISACA. <<Industrial Control Systems: A Primer for the Rest of US>>. Acceso 17 de octubre de 2018. http://www.isaca.org/Knowledge-Center/Research/ResearchDeliverables/Pages/industrial-control-systems-a-primer-for-the-rest-of-us.aspx
Monografias. <<Automatismos y control. Sistemas básicos de control industrial>>. Acceso 17 de octubre de 2018. https://www.monografias.com/trabajos101/automatismos-y-control-sistemas-basicos-control-industrial/automatismos-y-control-sistemas-basicos-control-industrial.shtml
Wikipedia. <<Sistema de control>>.Acceso 17 de octubre de 2018. https://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_control
IEEE Xplore. <<Improving cybersecurity for Industrial Control Systems>>. Acceso 17 de octubre de 2018. https://ieeexplore.ieee.org/document/7744960
Internet of Things
El Internet de las cosas o Internet of Things es un término del que cada vez se oye hablar más, pero a pesar de ser un concepto abstracto, su propio nombre nos deja bastante claro su significado: objetos cotidianos que se conectan a internet. Sin embargo, este concepto llega mucho más allá.
¿En qué consiste el Internet of Things?
Como idea base, el objetivo que se persigue es hacer más interactivos los objetos que utilizamos en nuestra vida diaria. Un ejemplo de los avances que se han logrado hasta hoy, sin darnos cuenta, serían los hogares inteligentes, en los que muchos objetos ya cuentan con conectividad y hacen nuestras vidas más fáciles.
El Internet de las cosas potencia objetos que antiguamente se conectaban mediante circuito cerrado, como comunicadores, cámaras, sensores, y demás, y les permite comunicarse globalmente mediante el uso de la red.
Estos objetos se valen de sistemas embebidos, es decir, hardware especializado que les permite no solo la conectividad al Internet, sino también programar eventos específicos en función de las tareas que le sean dictadas remotamente.
A la hora de clasificar los objetos conectados a internet, vemos que no hay un tipo específico de objetos que cuenten con esta característica, pero podrían clasificarse como objetos que funcionan como sensores o como actuadores. Sin embargo, vemos que hay objetos que cumplen ambas características simultáneamente.
La clave de estos objetos es la operación a distancia, de esta forma se puede acceder a ellos y ordenarles tareas determinadas. Por otro lado, también pueden contactar con un servidor externo y enviar los datos que recoja. [Read more…]
