En ocasiones las diapositivas de una presentación no actúan solo como herramienta / esquema explicativo, como hilo conductor de aquello que queremos explicar, sino como un espejo en el que nos reconocemos y proyectamos lo que queremos ser. Es lo que sentí el pasado jueves en Donosti escuchando las reflexiones de Luise Kempton (Insights North East / Newcastle University) sobre la evolución de las instituciones académicas y su arraigo territorial.
Por la pantalla desfilaron 4 «para qués» / generaciones de universidad: la primera, volcada en preservar y transmitir la docencia; la segunda, orientada a la investigación disciplinar; la tercera, proyectada hacia el emprendimiento y la transferencia de conocimiento; y una cuarta, emergente y llena de posibilidades, bautizada como civic partnership o alianza cívica. Una cuarta generación que ya no busca únicamente la transferencia tecnológica y los indicadores de prestigio, sino coproducir conocimiento codo a codo con la comunidad para responder a las preguntas y dolores reales de nuestro entorno. Sin embargo, el trayecto hacia esa cuarta dimensión no es ni mucho menos obvio:
Al escuchar a Kempton hablar del compromiso cívico y del impacto social, resultaba imposible no pensar en la trayectoria de nuestra propia casa. Durante mucho tiempo, la universidad tradicional corrió el peligro de comportarse como una torre de marfil observando la ciudad desde la distancia. Los astilleros y contenedores alejaron durante más de un siglo la Universidad de Deusto de la ciudad que bullía y crecía durante el siglo XX. Ya centenaria, se tendieron puentes (la pasarela Arrupe, 2003) y Deusto se atrevió a cruzar la ría (el edificio se inauguró en 2009) para entroncarse con un Bilbao que, una vez más, se transformaba. Esa cuarta generación universitaria nos viene a recordar lo que la mejor tradición ignaciana lleva siglos intuyendo: que el saber aislado es un saber estéril. El magis nunca fue una invitación al rendimiento individualista, sino una pregunta constante sobre cómo poner el talento al servicio del bien común y de la justicia social.
Puede que el gran logro de estos 140 años no ha sido solo adaptarnos a los nuevos tiempos, sino haber conservado la vocación de ser una universidad vecina. Deusto comparte mesa y menú con instituciones, ayuntamientos, asociaciones, empresas, profesionales y ciudad (link) buscando construir soluciones conjuntas. Creo que el reto de esta cuarta generación no nos pilla despistados. Con estos mimbres, la tarea del futuro plan estratégico consistirá en que las estructuras internas, el reconocimiento de méritos y complementos, el liderazgo, los recursos financieros y los espónsors favorezcan esa cuarta marcha, en vez de emerger a contra-corriente. No hace tanto tiempo un docente me comentaba cómo «el reconocimiento llega a través de las acreditaciones y el sexenio, y no a través de la proyección social». Esa cuarta generación ¿tiene la legitimidad para ser Profesorado Propio?
Eso sí. Hay algo profundamente esperanzador en comprobar que los modelos internacionales de vanguardia educativa como el que propone Kempton coinciden con lo que siempre hemos querido ser de mayores: una comunidad universitaria con alma, donde la calidad científica y académica camine de la mano del afecto, el cuidado, el compromiso cívico, y donde no se deja nadie atrás. El fin último del conocimiento es la dignidad de las personas. Ojalá sigamos cultivando la buena vecindad.
No deberíamos olvidarlo en mitad del ajetreo diario. Cumplir 140 años es la prueba de que las instituciones perduran cuando son capaces de abrazar a su territorio y cuando entienden que el fin último del conocimiento es la dignidad de las personas. Ojalá sigamos celebrando muchas décadas más siendo, sobre todas las cosas, una buena vecina para nuestra sociedad.
Imagen @deusto, del acto del pasado jueves con Louise Kempton.