Cambiar exige algo más que buenas ideas, obliga a entender intereses, alianzas y resistencias.
Artículo publicado en Empresa XXI (07/10/2026)
Hermes prosiguió. «Volví a Florencia, pero esta vez no busqué palacios, iglesias ni plazas. Salí de la ciudad y me dirigí hacia Sant’Andrea in Percussina, donde Nicolás Maquiavelo se había retirado después de que los Medici recuperaran el poder. Había servido durante años a la República, había negociado con príncipes y embajadores, había observado de cerca cómo se conquista, se conserva y se pierde el poder. Ahora acababa de conocer también su reverso: la cárcel, la tortura y el destierro.
El padre de la filosofía política me recibió sin demasiadas ceremonias. Quizá porque quien ha vivido cerca del poder aprende pronto que las ceremonias cambian con el dueño del palacio. Le expliqué que venía buscando consejo para quienes intentan cambiar organizaciones, instituciones o sociedades. Sonrió. ‘Entonces has venido a hablar del poder, aunque todavía no lo sepas.’
Le dije que muchas personas creen que cambiar consiste sobre todo en tener una buena idea, explicar bien su necesidad y convencer a los demás. Maquiavelo negó despacio con la cabeza. Las ideas importan. Pero una idea que modifica intereses, posiciones o privilegios deja de ser solamente una idea. Se convierte en una amenaza. Y las amenazas despiertan al poder. Y cuando el poder se siente amenazado, no acostumbra a buscar argumentos: simplemente golpea. Y puede hacerlo con una dureza que sorprende a quien solo estaba pensando en mejorar las cosas.’
Comprendí entonces que antes de iniciar cualquier cambio conviene dibujar un mapa que rara vez coincide exactamente con el organigrama. En todas las organizaciones existe una geografía visible de cargos y responsabilidades, pero también otra invisible hecha de lealtades, dependencias, favores, reputaciones, miedos y alianzas. A veces manda quien aparece arriba. Otras veces quien parece no mandar nada. ‘Si quieres cambiar algo’ me dijo, ‘averigua primero quién puede perder algo con tu cambio. Con esas personas deberás tener cuidado.»
Le pregunté si eso significaba que para cambiar las cosas era imprescindible conquistar el poder. Algunos pensadores, siglos después, defenderían precisamente esa idea: si quieres transformar una organización, adquiere poder y utilízalo. Maquiavelo se quedó pensativo. Es un camino. No el único. Puedes ocupar el poder, puedes pactar con él y, en ocasiones, tendrás que enfrentarte a él. Pero nunca puedes permitirte ignorarlo.’
Me pareció una distinción importante. No todos los cambios exigen sustituir a quienes mandan. A veces basta con construir un acuerdo que permita avanzar sin amenazar aquello que el poder considera esencial. Otras veces, sin embargo, quien ocupa el poder es precisamente quien bloquea cualquier transformación que pueda reducir su control. Entonces el conflicto resulta difícil de evitar. Y existe todavía una tercera situación, quizá la más frecuente: te encargan cambiar muchas cosas, pero quienes te hacen el encargo desean permanecer exactamente donde están. Y no siempre es posible…»
Irene sonrió mientras decía «El poder suele apreciar las ideas mientras pueda utilizarlas, igual que disfruta de la belleza mientras pueda poseerla.» Miró a Ariadne, que tenía tantas ideas como belleza, y la estaba escuchando muy atenta. «Lo que le cuesta aceptar es convivir con ellas sin someterlas. Pasaba en la Florencia renacentista y seguirá pasando en cualquier organización humana».
Hermes terminó el relato de su viaje. «Antes de despedirnos le pregunté por algo que me preocupaba todavía más. Los mapas de poder envejecen deprisa. El mismo lo sabía mejor que nadie: durante años había ocupado una posición central en la República y, de repente, una nueva facción había tomado Florencia y todo su mundo se había derrumbado. Por eso no basta con conocer el poder. Hay que observar cómo se mueve. Las alianzas cambian, aparecen nuevos actores, otros desaparecen. Quien pretende transformar algo debe estar preparado para reposicionarse sin abandonar necesariamente su propósito».
Me marché de Sant’Andrea cuando empezaba a anochecer. Pensé que quizá la lección de Maquiavelo podía resumirse de una forma incómodamente sencilla. Si quieres impulsar un cambio, tarde o temprano te encontrarás con el poder. No necesitas adorarlo ni ambicionarlo. Tampoco debes enfrentarte siempre a él. Pero necesitas aprender a reconocerlo, comprenderlo, temerlo cuando sea necesario y gestionarlo.
Porque los cambios rara vez fracasan únicamente por falta de buenas ideas. Fracasan porque el poder decide que no le interesan.
gdorronsoro@zabala.es
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